・名　称：ヒグマ（ エゾヒグマ / Brown Bear / U. arctos )
　・生息地：北海道
　・体　長：オス…最大約２m、メス…最大約１．５m
　・体　重：オス…約１５０～４００kg、メス…１００～２００kg
​　・食　性：雑食性
　　　　　　ヒグマの食べ物は地域や季節によって大きく異なります。
　　　　　　沼巡り登山コースや高根ヶ原斜面で観察するヒグマ達(６～８月)は主に草本類を好んで食べているようで、
　　　　　　ミズバショウの根系や茎の下部、フキ、ハクサンボウフウなどを好んで食べています。
　　　　　　また時折石や土をひっくり返してアリなどを食べている様子も見らます。8月半ばを過ぎると高根ヶ原斜
　　　　　　面の草本類が固くなり、その代わりとなる木の実などを求めて違う餌場を求めて移動してしまう為、沼巡
　　　　　　りコースや高根ヶ原斜面で見られるヒグマ達の数はグッと減ってきてあまり見られなくなります。
　　　　　　また、内陸地となる大雪山では知床のように秋になって鮭を取るヒグマ達は見られません。
　　　　　　ちなみに草を食べているヒグマの糞はとてもいい香りで特に新しい糞は抹茶の様な香りがすることも。
　・特　徴：英語でブラウン・ベアーという通り「クマ＝黒」というイメージとは異なり、体色に茶色や白っぽい
　　　　　　毛色が混じることが多く、またその色合いも個体によって変化が大きいのです。
　　　　　　そしてもう一つ、顔の表情も１頭１頭が特徴的。
　　　　　　なんか優しそうでのんびりした顔をしている個体もいれば、いかつい顔をしている個体もいたりするんです。

　　　　　　オスもメスも大きく移動をしながら生活をしていますが、オスの方がより広い範囲を動き回るようです。
　　　　　　オスの行動範囲は年間数百平方キロ(メスは数十平方キロ/年間)に及ぶといわれており、これは大雪山全域に
​　　　　　　またがると考えてもおかしくありません。
　　　　　　沼巡り登山コースや高根ヶ原斜面では、筋骨隆々の大きなオスはあまり見られず、子供連れの母グマや成長
　　　　　　途中の少し小柄なヒグマ達が多く見られます。
　　　　　　生息場所での明確な縄張りは持ちませんが、沼巡りコース内のヒグマ達を見ていると、お互いの距離感を
　　　　　　きちんと確保していて、うっかりそれが近づいてしまうとどちらかがそそくさと走って退散なんて事も。

　　　　　　オスは繁殖期になると相手を求めて非常に広い範囲を動き回ります。一方で子供を連れたメスはそうした
　　　　　　オスを遠ざける傾向に。
　　　　　　高根ヶ原斜面でも採餌をしていたメスと子供達が急に現れた別のヒグマを見て慌てて走って逃げるという
　　　　　　光景が見られることもあります。
　　　　　　もしかすると繁殖期に高根ヶ原斜面にメスを求めてやってきたオスから逃げたのかもしれませんね。
　　　　　　ただ、パッと見の遠くからで単独のヒグマをオスかメスか見分けるのは至難の業。ヒグマ達の社会には彼
​　　　　　　らなりの距離感があるのでしょう。

　　　　　　ヒトを積極的に襲うようなヒグマは実は少なく、大雪山ではこれまで過去５０年の間でヒグマが人を襲った
　　　　　　という事故は起こっていません。
　　　　　　むしろヒグマは他の野生動物のようにヒトが近づくと自ら遠ざかったり、人目につかない藪の中にひっそ
　　　　　　りと隠れて人が通り過ぎるのをやり過ごす個体の方が多いともいわれます。
　　　　　　さらに沼巡りコースでは、シカと遭遇したヒグマが驚いて、シカではなくヒグマの方が逃げ出したり、アオ
　　　　　　ダイショウにもビックリしたりすることもあるみたいですよ。
　　　　　　沼巡り登山コースや高根ヶ原斜面で見るヒグマ達は、いわゆるヒグマの怖いイメージとは大きく異なる生態を
​　　　　　　見せてくれます。

　・冬ごもり：夏から晩秋にしっかりと栄養を蓄えて、早い個体では11月の終わりから翌年３月半ばまでヒグマ達は冬眠します。
　　　　　　　冬ごもりの穴(越冬穴)は斜面の途中などに作られることが多く、多くのヒグマ達がいくつかの越冬穴を持ちその
　　　　　　　穴を記憶するようです。
　　　　　　　しっかりと長い横穴を掘って枝葉を敷き詰める個体も居れば、半分体がむき出しの浅い穴で体が雪をかぶった
​　　　　　　　状態で越冬する個体もいるようです。
　　　　　　　穴の中では半睡と覚醒を繰り返すようで、メスは冬ごもりの間に１頭～３頭の子グマを出産します。
　　　　　　　3月半ばになると徐々にヒグマ達の目覚めの季節。
　　　　　　　まずオスが早く起き出し、次に子を連れていないメス、子を産んだ母グマが一番遅く出てきます。
　　　　　　　そして冬ごもりの間にふやけてしまった手足の裏の皮を強くし筋力を回復するために、穴の周辺を徘徊し体を慣
　　　　　　　らしていき、それが終わると、次第にそれぞれが餌場へと向かい動き始めます。

・高根ヶ原斜面で見られる親子グマ：
　　上述した通り、沼巡り登山コースやコース内のヒグマの餌場となることの多い高根ヶ原の斜面では頻繁に親子のヒグマ達の姿が見られます。
　　どうして高根ヶ原斜面に多くの親子グマが集まってくるのか、詳しいことはよくわかっていないのですが、６月半ばのヒグマ情報センターオープン頃、
　まだコース内に多くの雪が残る中にわずかに表れだす新緑の草地を求めて現れて1ヶ月あまりの間、高根ヶ原斜面や白雲小屋の周辺などを行ったり来たり
　している親子が見られます。
　　冬ごもり中に生まれた０歳の小さな子グマを連れた母グマや2年目の子グマと連れ立つ親子などその構成も様々。
　　雪渓や草地で駆けっこや雪滑り、相撲をする子グマ達やそれを見守る母グマ、連れ立って一緒に食事をする家族。
　　人と同じような親子の様子はなんとも微笑ましくて、この風景がいつまでもこの大雪山で続いてくれることを強く願わずにはいられません。
​　　やがて親離れをするその時まで、どうか子グマ達には元気で育ってほしいものですね。